På årets sidste møde i Grenaa Byråd var byrådet i julegave-humør. Ihvertfald besluttede man at imødekomme en ansøgning fra Kattegatcentret om et udviklings-bidrag for 2006.
1,5 millioner kroner lyder bidraget på, og det er første gang, at byrådet decideret putter penge i haj-kassen for at få centrets driftsbudget til nogenlunde at balancere.
Kattegatcentret havde nemlig søgt om 2,5 mio. kroner i udviklings-bidrag fra Sommerhusgrundfonden, men måtte altså »nøjes« med 1,5 mio. kroner. Tilskuddet er dog betinget af Sammenlægningsudvalgets godkendelse.
SF var det eneste af partierne i byrådet, der ønskede at stille krav om en modydelse til kommunen fra Kattegatcentret efter noget-for-noget-princippet. SF kunne således kun medvirke til bevillingen, hvis Kattegatcentret samtidig tillod gratis adgang til centrets faciliteter for Grenaa Kommunes førskole-børn (dog ikke i højsæsonen og ej heller overnatninger). Dette synspunkt var man sådan set ikke uenige i, men flertallet ville ikke stille det som en betingelse for bevillingen - blot gøre det til en venlig men uforpligtende henstilling/opfordring til Kattegatcentrets bestyrelse.
Kattegatcentrets budget for 2006 er baseret på et forventet besøgstal på 235.000 gæster. Det er et pænt stykke fra de glade dage i 90’erne, hvor centret trak mellem 400.000 og 500.000 gæster på årsbasis. Kattegatcentret har da også tilkendegivet overfor Grenaa Kommune, at centret i den forbindelse står ved en skillevej efter i en årrække at have haft fokus på at være en traditionel turistattraktion. I højere og højere grad er man nu ved at ændre virkefeltet til at være et lokalt og regionalt udviklings- og videncenter, og at man for at sikre en fortsat positiv udvikling af centret har behov for et offentligt tilskud i størrelsesordenen 3 mio. kroner om året. Heraf håbede centret at kunne hente de 2,5 mio. kroner hos Grenaa Kommune. Kattegatcentret er delt op i en ejendomsfond og en driftsfond, og det samlede resultat for de to fonde for 2006 forventes at blive et overskud på 271.000 kroner. I det regnestykke er de 3 mio. kr. i offentligt tilskud imidlertid indregnet, så indtil videre skal centret altså have styr på en manko på 1 til 1,5 mio. kr. for at få budgettet for 2006 til at hænge sammen.
– Kattegatcentret har i sin efterhånden 13-årige historie trukket utroligt mange turister til vores område, og vil fortsætte med at gøre det fremover. Nok ikke så mange som førhen, men alligevel i et antal, som fortsat vil placere os og centret på turistlandkortet. Udviklingsstøtten har jeg ingen betænkeligheder overhovedet ved at give centret, der aldrig tidligere har bedt kommunen om penge. Den udvikling, som centret er i gang med, er nemlig noget, der meget vel kan medføre, at centret bliver berettiget til at modtage statsmidler. Det er naturligvis noget vi bør støtte. Gratis billetter er imidlertid ikke noget vi kan uddele på centrets vegne. Det er en bestyrelses-beslutning, som vi som byråd ikke kan blande os i, sagde socialdemokraten Niels Erik Iversen.
HÃ¥rd konkurrence
Venstre-manden Jørgen Katholm skitserede centrets situation på følgende vis:
– Siden den fantastiske start midt i 90’erne har Kattegatcentret de seneste år oplevet en faldende kurve i besøgstallet fra de 400-500.000 i starten til de cirka 240.000 gæster centret trækker til området i dag. Årsagen er stor konkurrence på et faldende turist-marked. Flere og større attraktioner end der var i 90’erne kæmper således om færre turisters gunst. Det skal blive en svær øvelse. Set i det lys er 240.000 gæster om året immervæk stadig et flot tal. Omkostninger er løbende blevet tilpasset, og centret står nu overfor to muligheder: Pop eller den seriøse vej med formidling af viden. Der er for mig at se ingen tvivl om, at man bør vælge det sidste, hvilket også er sket. Udviklingen går således mod en udbygning af skoletjenesten, etablering af et forskningsmiljø og deltagelse i projekter som den meget spændende Galathea 3-ekspedition, hvor Kattegatcentret er partner udi vidensformidling. Det er altsammen ting, der åbner op for muligheden for at få bevilget statslige midler til driften - og det er for mig at se den helt rigtige vej at gå, sagde Jørgen Katholm.
– Det er vigtigt, at vi ikke undervurderer det image, som Kattegatcentret har givet vores by og kommune. Der er investeret 100 millioner kroner i det center, og halvdelen er betalt tilbage. Det har trukket tusindvis og atter tusindvis folk til Grenaa fra både ind- og udland år ud og år ind. Og først nu beder man om et tilskud til driften. Tænk på, at Randers Regnskov får tilskud af Randers Kommune. Det har Kattegatcentret aldrig fået af os. Det er ikke urimeligt, at det sker nu. Centret er et kæmpeaktiv for vores kommune, og det skulle det meget gerne blive ved med at være. Selvfølgelig skal de ha’ de penge, sagde Erik Hoberg, hvorefter man gik over til afstemningen.
Først stemte man om SF’eren Tom Mortensens forslag, men det faldt med blot to stemmer for - Tom Mortensen selv og DF’s Bent Andersen - mens resten stemte imod. Derpå blev der stemt om ØK’s indstilling, der gik på et tilskud på 1,5 mio. kroner uden andre betingelser end at centret bruger dem til at arbejde hen imod at blive et regionalt udviklings- og videnscenter - som anført i ansøgningen. Alle stemte for undtagen Tom Mortensen, der ikke kunne medvirke. Dog medsendte man Tom Mortensens forslag om gratis adgang for kommunens førskole-børn til overvejelse i bestyrelsen.
Kattegatcentret er ved at forvandle sig fra at være en ren turistattraktion til delvist at være et regionalt udviklings- og videnscenter. Til at styrke denne proces har Grenaa Byråd valgt at give centret et driftstilskud på 1,5 mio. kroner for 2006.
Kilde: grenå bladet
charlotte
05/05 2023
